Cum este corect – caramea sau caramelă?

Cine nu cunoaşte bomboana făcută din caramel amestecat cu diferite substanţe colorante şi aromatice (DEX), dar pe care mulţi nu ştiu să o numească atunci când este vorba de forma de singular – caramea sau caramelă? Într-un sondaj pe stradă, făcut în Iaşi, de către prezentatorul unei emisiuni TV, la întrebarea „Care este singularul substantivului caramele, răspunsurile au fost dintre cele mai „surprinzătoare”: „nu are singular” sau „eu nu sunt cu dulciurile”sau caramică , o cara mică etc.

Trebuie ştiut că singura formă corectă de singular a acestui substantiv este caramelă (plural caramele). Cuvântul este un împrumut din it. caramella, fr. caramel. Varianta caramea este una populară (neliterară).
Se va spune corect, de exemplu: Am gustat o caramelă de casă, dar prefer caramelele cu lapte şi vanilie din comerţ.

Caramelele sunt produse zaharoase care cuprind în compoziția lor zahăr, sirop de glucoză, lapte, unt sau grăsimi vegetale solidificate, precum și alte ingrediente care contribuie atât la îmbunatățirea proprietăților gustative cât și la lărgirea sortimentelor, cum sunt: pudra de cacao, cafeaua, aromele, cojile de portocale etc. În afară de acestea se mai fabrică și caramele superioare cu frișcă. Produsele de caramelaj se pot clasifica: după consistență, după aspect, după compoziție, după felul de formare și după scopul în care se consumă. Ele au forma care de obicei este paralelipipedică, cu baza pătrată sau dreptunghiulară. Au o consistență tare, semitare sau moale (caramelele moi), un gust plăcut de lapte, cacao, cafea etc. Valoarea lor alimentară este îmbunătățită față de multe alte produse zaharoase (dropsuri, drajeuri, cremoze, șerbeturi etc), datorită adaosului de lapte, grăsimi și a celorlalte ingrediente. Caramelele se produc în cantități foarte mari, fiind solicitate în special de către copii, deoarece au aspect plăcut, sunt gustoase și au valoare alimentară ridicată.