Multe din umbrele acestei vieţi sunt provocate de faptul că stăm în calea soarelui.

Publicat 28 iulie 2021

Multe din umbrele acestei vieţi sunt provocate de faptul că stăm în calea soarelui.

În lumea asta nu ceea ce câştigăm ne îmbogăţeşte, ci ceea la ce renunţăm.

Nu uita niciodată ceea ce spune un om la mânie.

Înfrângerea este cea care transformă osul în piatră şi zgârciul în muşchi, îi face pe oameni invincibili şi a format acei eroi din lume care acum se află în plină ascensiune.

Fiecare act caritabil este o nouă treaptă spre rai.

Consideră că trebuie să atingi mereu un standard mai înalt decât se aşteaptă alţii de la tine.

Arta de a fi fericit îşi are secretul în priceperea de a extrage fericirea din lucrurile mici.

Legea reprezintă efortul omului de a organiza societatea.

Iubirea este râul vieţii prin lume.

Frumuseţea este însemnul lui Dumnezeu pe creaţie.

Adevărata cultură este aceea care ne permite să lucrăm pentru îmbunătăţirea vieţii întregii societăţi.

Muzica purifică înţelegerea, o inspiră şi o înalţă pe un tărâm la care nu ar putea ajunge de una singură.

Niciun om nu poate spune dacă el este bogat sau sărac. Este inima care face un om bogat. El este bogat sau sărac în funcţie de ceea ce el este, nu în funcţie de ceea ce are.

Libertatea este dreptul sufletului de a respira.

Există oameni atât de drăguţi, senini şi agreabili, încât prezenţa lor are o influenţă bună asupra noastră. Dacă ei îşi fac apariţia într-o încăpere, avem impresia că lumina devine mai puternică în jurul lor.

Florile sunt cele mai frumoase lucruri făcute de Dumnezeu, în care El a uitat să aşeze şi un suflet.

Omul care nu este capabil să se înfurie, nu este capabil nici la fapte bune.

O bibliotecă nu este un lux, ci una din necesităţile vieţii.

Lacrimile sunt adeseori telescopul graţie căruia oamenii pot privi adânc în ceruri.

Dumnezeu face viaţa fertilă prin dezamăgiri, aşa cum fertilizează pământul prin îngheţuri.

Un om mândru este numai foarte rar unul recunoscător, fiindcă el nu crede niciodată că a primit tot ce merită.

Nu te teme de înfrângere. Niciodată nu eşti atât de aproape de victorie ca atunci când eşti înfrânt pentru o cauză bună.

Henry Ward Beecher

Concentrarea sa retorică asupra iubirii lui Hristos a influențat creștinismul curent până în prezent. Era fiul lui Lyman Beecher, care a devenit unul dintre cei mai cunoscuți evangheliști din epoca sa. Mai mulți dintre frații și surorile sale au devenit educatori și activiști cunoscuți, mai ales Harriet Beecher Stowe, care a atins faima la nivel mondial cu romanul ei abolitionist Cabana unchiului Tom. Henry Ward Beecher a întruchipat tranziția protestantismului american de la calvinismul sever la o „evanghelie a iubirii” plină de viață.
Henry Ward Beecher s-a născut la 24 iunie 1813. A absolvit Colegiul Amherst în 1834 și Seminarul Teologic Lane în 1837 înainte de a sluji ca ministru în Indianapolis și Lawrenceburg, Indiana. A fost duhovnic Congregaționalist, reformator social și vorbitor, cunoscut pentru sprijinul său pentru abolirea sclaviei, accentul său pe dragostea lui Dumnezeu și procesul său de adulter din 1875. Religia a pătruns în toate aspectele copilăriei lui Henry: participarea la biserică, rugăciunea zilnică și cântarea imnului erau obligatorii. Lui Henry și fraților săi li sa interzis să sărbătorească Crăciunul sau să își respecte zilele de naștere. El și-a amintit cu înfricoșare: “Nu am auzit niciodată de Moș Crăciun când eram băiat. Nu am închis niciodată o ciorapă. Mă simt rău despre asta până în ziua de azi. Mi-am dorit puțină dragoste”. Beecher a avut un bâlbâit din copilărie. El a fost, de asemenea, considerat slăbiciune și unul dintre cei mai puțin promițători dintre genialii copii Beecher. Performanța slabă a lui i-a adus pedepse, cum ar fi să fie obligat să stea ore în șir în colțul fetelor, purtând o șapcă. La 14 ani și-a început pregătirea oratorică la Institutul clasic Mount Pleasant, un internat din Amherst, Massachusetts unde l-a cunoscut pe Constantin Fondolaik, un grec din Smirna. Au participat la Colegiul Amherst împreună, unde au semnat un contract prin care promiteau prietenie pe tot parcursul vieții și dragoste fraternă. Fondolaik a murit de holeră după ce s-a întors în Grecia în 1842, iar Beecher și-a numit al treilea fiu după el.

În 1847, Beecher a devenit primul pastor la Biserica Plymouth în Brooklyn, New York. Curând a câștigat faimă pe circuitul prelegerilor pentru stilul său oratoric roman, în care a folosit umorul, dialectul și argoul. Pe parcursul slujirii sale, el a dezvoltat o teologie care subliniază dragostea lui Dumnezeu mai presus de orice. De asemenea, a devenit interesat de reforma socială, în special de mișcare abolitionistă. În anii care au precedat Război civil, a strâns bani pentru a cumpăra sclavi din captivitate și pentru a trimite puști aboliționiștilor în Kansas. A călătorit în Europa în timpul Războiului Civil, vorbind în sprijinul Uniune.
După război, Beecher a susținut cauze de reformă socială precum votul femeilor și cumpătare. De asemenea, spunea despre teoria evoluției a lui Charles Darwin că nu era incompatibilă cu credințele creștine. Se zvonea că ar fi adulter, iar în 1872 Woodhull & Claflin’s Weekly a publicat o poveste despre aventura sa cu Elizabeth Richards Tilton, soția prietenului său și fostului coleg de serviciu Theodore Tilton. În 1874, Tilton a depus acuzații pentru „conversație criminală„ împotriva lui Beecher. Procesul ulterior a avut ca rezultat un juriu suspendat și a fost unul dintre cele mai raportate procese din secol.
Lunga carieră a lui Beecher în lumina reflectoarelor publice a condus biograful Debby Applegate să-i numească biografia despre el, Cel mai faimos om din America.
Adânc acordat curentului intelectual și social progresist al zilei, Beecher credea că religia trebuie să se adapteze la vremuri în schimbare.
În anii petrecuți în Amherst, Beecher a avut primul gest de a vorbi în public și a decis să se alăture ministerului, lăsând deoparte visul său timpuriu de a merge pe mare. Și-a cunoscut viitoarea soție Eunice Bullard, fiica unui cunoscut medic și au fost logodiți la 2 ianuarie 1832. De asemenea, a dezvoltat un interes pentru pseudostiinta frenologie, o încercare de a lega trăsăturile de personalitate de trăsăturile craniului uman și s-a împrietenit Orson Squire Fowler care a devenit cel mai cunoscut susținător american al teoriei.
Beecher a absolvit Colegiul Amherst în 1834 și apoi Seminarul Teologic Lane în afara Cincinnati, Ohio. Lane era condus de tatăl lui Beecher, care devenise „cel mai faimos predicator din America”. Corpul studențesc era împărțit fie pentru a susține o formă de emancipare treptată, așa cum a făcut Lyman Beecher, fie pentru a cere emancipare imediată. Beecher a rămas în mare parte departe de controversă, simpatic pentru studenții radicali, dar nedorind să-l sfideze pe tatăl său. A absolvit în 1837.
În cursul predicării sale, Henry Ward Beecher a ajuns să respingă teologia tatălui său Lyman, care combina vechea credință că„ soarta umană era preordonată de planul lui Dumnezeu ”cu o credință în capacitatea bărbaților și femeilor raționale de a purifica societatea prin căi păcătoase ”. În schimb, Henry a predicat o „Evanghelie a iubirii” care a subliniat mai degrabă iubirea absolută a lui Dumnezeu decât păcătoșenia umană și s-a îndoit de existența Iadului. De asemenea, el a respins interdicțiile tatălui său împotriva diverselor activități de agrement ca distrageri de la o viață sfântă, afirmând în schimb că „Omul a fost făcut pentru plăcere”.
Henry Ward Beecher s-a implicat în multe probleme sociale din zilele sale, în special abolirea. Deși Beecher ura sclavia încă din seminariile sale, părerile sale erau, în general, mai moderate decât cele ale aboliționistilor ca William Lloyd Garrison, care a susținut destrămarea Uniunii dacă aceasta ar însemna și sfârșitul sclaviei. O cotitură personală pentru Beecher a venit în octombrie 1848, când a aflat despre două tinere sclave evadate care fuseseră recucerite; tatălui lor i s-a oferit șansa de a-i răscumpăra din captivitate și a apelat la Beecher pentru a ajuta la strângerea de fonduri. Beecher a strâns peste două mii de dolari pentru a asigura libertatea fetelor. La 1 iunie 1856, a organizat o altă licitație de sclavi simulate, în căutarea unor contribuții suficiente pentru a cumpăra libertatea unei tinere pe nume Sarah.
Beecher a fost un avocat proeminent a permis imigrației chineze să continue în SUA, contribuind la întârzierea trecerii Legii chineze de excludere până în 1882. El a susținut că, pe măsură ce alte popoare americane, cum ar fi irlandezii, au văzut o creștere treptată a poziției lor sociale, unui nou popor i s-a cerut să facă „ceea ce numim munca neprihănită” și că chinezii, „din motive a pregătirii lor, după obiceiurile de o mie de ani, sunt adaptați pentru a face acea muncă. ”
În 1871, Universitatea Yale a înființat „Lectoratul Lyman Beecher”, din care Henry a predat primele trei cursuri anuale. După cheltuielile grele ale procesului, Beecher s-a angajat într-un turneu de prelegeri în Occident care l-a dus la solvabilitate.
În timpul Marii Greve Feroviare din 1877, el i-a admonestat pe greviști ai căror salarii fuseseră tăiați. În celebra sa predică „Pâine și apă”, el a proclamat: „Oamenii nu pot trăi numai din pâine, dar omul care nu poate trăi din pâine și apă nu este potrivit să trăiască”.
Statutul de celebritate al lui Beecher i-a adus sobrietatea „celui mai faimos om din America”. Dar reputația sa a fost pătată de acuzațiile că ar fi comis adulter cu Elizabeth Tilton. Beecher a fost în cele din urmă exonerat.
În 1884, i-a enervat pe mulți dintre aliații săi republicani când l-a aprobat pe candidatul democratic Grover Cleveland pentru președinție, argumentând că Cleveland ar trebui să fie iertat pentru că a născut un copil nelegitim. A mai făcut un turneu de conferințe în Anglia în 1886.

La 6 martie 1887, Beecher a suferit un accident vascular cerebral și a murit în somn pe 8 martie. Astăzi este amintit mai ales ca fiind fratele mai mic al lui Harriet Beecher Stowe . Dar, după cum observă Applegate, moștenirea sa continuă în mesajul dragostei lui Hristos care străbate protestantismul american.